Conceptos clave:
Invasión biológica,especie invasora, invasibilidad.
Quizás alguna vez te hayas
planteado si en un bosque todas las especies de plantas que puedes observar son
endémicas de la zona o si por el contrario provienen de algún otro lugar.
Efectivamente, en la mayoría de los bosques existen varios tipos de especies:
las propias de la zona, a las que llamaríamos autóctonas, y las especies que no son nativas del lugar, denominadas
especies alóctonas o exóticas. Muchas
de estas especies no endémicas son introducidas, es decir, han sido llevadas de
manera no natural a una zona en concreto por distintos medios, como puede ser
por el ser humano, teniendo además un pequeño porcentaje de éstas la capacidad
de convertirse en una especie invasora. Entonces, ¿qué es una especie invasora?
Una invasión biológica tiene lugar cuando cualquier tipo de organismo
se asienta y logra permanecer en un área donde jamás había estado con
anterioridad, y que tiene como consecuencia un desplazamiento de las especies
autóctonas del lugar. Y además, dicho suceso se debe a la acción humana,
ya sea o no intencionadamente, excluyendo así a las invasoras naturales.
Es decir, cuando una especie consigue
habitar una zona en la que nunca se había establecido y además tiene un efecto
negativo sobre las especies indígenas del lugar, se le considera una especie invasora. Estas especies compiten con las
especies nativas por los limitados recursos del bosque (nutrientes del suelo,
disponibilidad de luz, agua …).
De modo que si aparecen especies
invasoras en un lugar, como es el caso del bosque del Adelantado, se dice que
son un claro síntoma de que el bosque se encuentra poco conservado y presenta
un grado de deterioro considerable, y son indicativo de que se podrían perder
muchas especies de laurisilva, así como algunas en peligro de extinción que se localizan
en él.
Por lo tanto, el tratamiento de
las especies invasoras es muy importante para la sociedad, ya que su presencia
puede ocasionar múltiples pérdidas tanto económicas como sociales y ambientales,
en campos tan importantes como la ganadería o la agricultura, o incluso en el
patrimonio insular.
El proceso de invasión en sí varía dependiendo de diversos factores: las
características de la propia especie invasora, las características del
ecosistema invadido y las interacciones que establezcan con las especies
nativas. La mayor parte de estas invasiones tienen lugar en hábitats degradados
por la acción humana, como es el caso del bosque del Adelantado.
A
continuación se muestra un esquema en el que se muestran las diferentes fases
que tienen lugar a lo largo del proceso de invasión, (de acuerdo con Williamson 1996), extraído del libro Flora
y Fauna Terrestre Invasora en la Macaronesia TOP 100 en Azores, Madeira y
Canarias:
Otro concepto importante empleado
a la hora de determinar una invasión biológica es la invasibilidad, que se define como la susceptibilidad de una
comunidad al establecimiento de especies de origen externo a la misma. O lo que
es lo mismo, la facilidad que presentan las especies de origen externo para
habitar una determinada comunidad vegetal, como puede ser un bosque. Por ello,
el bosque del Adelantado presenta una elevada invasibilidad, debida
fundamentalmente al alto grado de antropización (daño debido a la acción
humana) que presenta, lo que permite que muchas especies invasoras puedan
ocupar la zona.
Otro parámetro importante que
puede estar relacionado con una mayor invasibilidad en el bosque del Adelantado
es que es un reducto de Monteverde,
es decir, es un pequeño fragmento de laurisilva localizado en medio de una zona
rural, algo muy exclusivo que podría perderse debido a la presencia de estas
especies invasoras. Además, el bosque posee una carretera que lo recorre de lado
a lado y múltiples senderos que suponen un problema potencial a la hora de la
posible introducción de un mayor número y/o cantidad de especies invasoras, facilitando
su dispersión.
Según el Libro Rojo de la IUCN, las especies
invasoras son responsables de poner en peligro al 5,4% de las especies con
algún grado de amenaza (1284 especies de 23675).
Por tanto, nuestro objetivo es que,
si has leído esta publicación, entiendas lo que es una especie invasora, así como los riesgos
que lleva asociados. Con las
publicaciones siguientes queremos que seas capaz de identificar las especies invasoras presentes en el bosque del
Adelantado y, en consecuencia, que seas consciente
del peligro que conlleva una invasión
biológica.